Extrait du plan dit aux personnages, 1572. Outre le pont, entier, on distingue les moulins à vent et le Fort St-Martin sur le Rocher des Doms. Gravure de Pierre Mortier-Musée Calvet, avec l'aimable autorisation des Archives municipales |
La légende de Saint Bénézet Cette légende était racontée dans les paroisses par les frères du pont (ou frèrespontifes) dans le but de récolter des fonds auprès des fidèles que l'histoire de Saint Bénézet devait toucher ; lorsque les offrandes se firent plus rares, la ville d'Avignon pris l'entretien du pont à sa charge. Bénézet a vraiment existé, il est mort en 1184 et ne put donc voir l'achèvement du pont un an plus tard. Il fonda l'ordre des frères du pont qui n'étaient pas constructeurs, mais, récolteurs de fonds, on l'a vu. Frères hospitaliers, ils apportaient aussi des bienfaits aux malades et aux miséreux. |
>>> La légende de Saint Bénézet Texte provençal par l'abbé J.M Albanès (1876) et sa traduction. |
L'ouvrage |
A partir du XVIIè siècle, la ville ne put supporter la charge des travaux d'entretien et de réparation. En 1603, suite à de fortes crues du Rhône, une arche s'effondre, puis trois autres en 1605. Les travaux de réparation ne débutèrent qu'en 1628, interrompus par une épidémie de peste, le pont ne sera utilisable qu'en 1633. Deux mois plus tard, deux nouvelles arches sont emportées par le Rhône. A cette époque, diverses manières sont utilisées pour traverser le fleuve. Une île, la Barthelasse aujourd'hui, s'était formée au milieu du lit du fleuve, on partait d'Avignon jusqu'à l'ile en bac, on traversait l'ile à pieds en suivant un chemin qui menait, par l'intermédiaire d'un escalier de bois, aux 4 dernières arches du pont, pour arriver enfin à la tour Philippe le Bel, en royaume de France. |
Pour de plus amples renseignements sur le Pont Saint-Bénézet, vous pouvez consulter nos pages : Le Pont Saint-Bénézet |
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